***
Летняя ночь была наполнена запахами: дождя, не переставающего лить уже вторые сутки; мокрой листвы; чего-то волнующего и, наверное, волшебного. Дальний коридор, в котором редко кто-то бывает. Никому не интересно сидеть на полуразвалившемся подоконнике, смотреть сквозь почти полностью закрашенное окно.
Конечно, Русалочка не отрицала, что здесь может кто-то бывать, ведь место идеально подходило для того, чтобы побыть в одиночестве, но за все то время, которое она сюда приходит,ей не встретился здесь ни один человек.
Казалось, время застывало в этом коридоре, а дорога была столь запутанной, что многие просто не доходили до сюда. И этому девушка была только рада.
Сколько рассветов она здесь встретила. Сколько закатов. Здесь же она училась делать свои первые амулеты: неумело, криво, но ей так хотелось научиться...
И однажды в коридоре послышались шаги...
Еле различимые. Незнакомые.
Последнее пугало больше: ведь походки воспитательниц и девочек Русалка успела выучить наизусть. Это ведь она была самым заметным персонажем в девичьем крыле: звон колокольчиков выдавал девушку очень быстро.
Вот и сейчас она резко дернулась в сторону, слезая с подоконника. Тишину прорезал звон.
Русалка замерла, зажала браслеты свободной рукой и юркнула за угол, молясь, чтобы незванный гость не обратил внимание на мелодичный перезвон.
Он появился внезапно. Сосредоточенный, серьезный и какой-то не такой...
Некоторых мальчишек Русалочка смутно помнила. Кого-то просто видела, с кем-то успела пообщаться до Закона... Но здесь - было что-то другое.
Он выглядел уставшим. Словно не спал много дней. Он выглядел слишком взрослым, но Русалка прекрасно знала, что внешность обманчива.
Он нашел этот коридор, этот подоконник и это дурацкое окно, которое никому не нужно. А значит, он - особенный.
Она наблюдала за ним все это время. Сколько это длилось? неизвестно.
Но когда он ушел, Русалочка рванула к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. В тишине коридора было слышно как стучит ее сердце. Было слышно сбивчивое дыхание. А в отражении девушка видела блеск в собственных глазах и покрасневшие щеки.
Простояв так около получаса, Русалочка попыталась припомнить: как его звали. Лицо казалось знакомым, но имя никак не всплывало в памяти. Девушка злилась на себя, потому что других способов разузнать информацию не было. Не идти же к Крысе, которая была крестной девушки... Это было бы необдуманно.
Но то факт, что незванный гость понравился, Русалка даже не стала отрицать. Тайна, окутавшая неожиданного визитера, заставляла девушку трепетать. И теперь во что бы то ни стало она пообещала себе узнать его имя...
***
С той самой ночи, с той самой встречи, о которой ОН не знал, Русалка стала наведываться в тот_самый коридор при первой же возможности. Каждую свободную минуту она посвящала ожиданию. Она верила, что встрече суждено быть.
Она сидела на подоконнике и рисовала невидимые узоры на непрозрачном стекле. Она напевала песни, слушая как эхо разносило слова по пустому пространству. Он смотрела вдаль, зная, что это все не зря. Она даже писала на стенах. Завуалировано. Пару фраз. Но ОН бы понял.
И однажды ей повезло.
Она чувствует присутствие. Она чувствует взгляд. Открывает глаза и дергается в сторону, чуть не упав с подоконника.
Перед ней стоит тот самый парень. Тот, которого она ждала здесь столько времени. Тот, чьего имени не помнит, но мечтает узнать. Тот, кто...
- Что ты здесь делаешь?
В его голове лишь легкое удивление. Ни осуждения, ни заинтересованности.
Русалка не отвечает.Отворачивается, прячется в собственных волосах и не сморит на внезапного собеседника.
Так долго ждать и испугаться. Ждать, чтобы молчать. Ждать, чтобы кусать губы и сжимать кулаки до побелевших костяшек пальцев.
- Ты не говоришь? - снова подает голос долгожданный гость.
- Жду. Тебя.
Она произносит это и замолкает. Слишком много слов, слишком много сказано.
Это неправильно. Это запретно и опасно.
-Давно?
Вопрос повисает в воздухе. Русалочка не знает.Время - как вода: утекает сквозь пальцы. Спроси ее, когда она первый раз встретила здесь своего "гостя" - она и не скажет.
- Не знаю.
Он подходит ближе. Почти вплотную.
Его руки... а точнее их отсутствие. Все встает на круги своя.
Она вспоминает. Или узнает.
Память - странная штука.
Но на выдохе, словно это единственное,что позволяет жить, она произносит:
- Сфинкс.
***
Она измеряет коридор шагами и словами. Скорее по привычке, потому что все давным давно отпечаталось в памяти.
Семнадцать шагов о двери комнаты до того_самого поворота.
Двенадцать раз произнесенное про себя имя - и она стоит у окна.
На улице осень, а внутри девушки что-то теплое, тягучее, настоящее.
В чай добавить мяту и ромашку. Обхватить кружку. Сжать ее в руках покрепче. Наслаждаться ароматом.
И никто бы не посмел сказать, что эта девочка носит в себе тайну. Причем такую, за которую можно и поплатиться. Никто и не знал о той_самой встрече, когда сердце замерло, пропустив пару ударов. Она никому не рассказывала о первом - еле ощутимом - прикосновении.
Они не знают, когда встретятся снова. Это происходит спонтанно и независимо ни от кого. Словно судьба сводит их друг с другом.
Она не спрашивает, как ТАМ, на ТОЙ половине Дома.
Он тоже. Его не интересуют дела девочек. Или он просто делает вид?
Она не знает.
Но знает точно: он будет приходить, пока ему это важно. И она всегда будет его ждать.
Откроется ли она кому-то однажды?
Это еще одна тайна.
Только вот чья?..
***
Тишину комнаты нарушает только еле слышный звон колокольчиков. Редкий, но отчетливый.
В темноте комнаты легко спрятаться любому, но не ей. Лёгкий кивок головы, отведённая рука и... сквозь толщу тьмы доносится мелодичный перезвон.
Обитатели комнаты прячутся в темноте коридоров, предоставив ночному гостю полную свободу действий. Сегодня в Доме прячутся все.
Все. Но только не они.
***
Она боится. Лишний взгляд, лишнее слово... кажется, она сама превратилась в лишнее для этого мира. Она - тихоня. Она ребёнок. Она - концентрация милоты.
Он тоже боится. Что узнают, что заберут, что это окажется сном. Он - умный. Он знает много. Он старше, чем может показаться на первый взгляд.
И когда разрушаются преграды, каждый из них не знает, насколько правильным будет сделать первый шаг.
Смущение и робкие взгляды. Серьезность в глазах и еле заметная улыбка. Амулет-подарок греет кармашек джинс. На футболке появляется новая надпись.
Первые дни - самые тяжелые. Хочется кричать от радости. Хочется обнимать, целовать и никуда-никуда не отпускать.
Но не сразу. Нельзя сразу.
И она решается.
Подойти, отвести, начать говорить...
И броситься на шею. И измазаться в краске. И целовать. До ярких вспышек в голове, до мурашек по спине. Сладкий. Яркий. Уже не тайный.
Она все понимает: и дружбу, и необходимость, и вообще все-все. Грустит, конечно, но знает, что вернётся.
«Я тебя люблю»
Слова не нужны. Они знают все и так.
«И я тебя люблю»
Согревает лучше любимого чая, тёплого пледа и алкоголя.
Ярко-синий. Он символичный.
«Возьми. Я могу найти тебя всегда. Но с ним - хоть из-под земли»
И слова. И поцелуи.
И никогда не отпускать.
***
Спи, любимый. Я всегда буду рядом.
Она ляжет рядом и будет охранять его сон. Ведь он достоин только лучших сновидений.